1934年7月，国民党发动对皖西北的“驻剿”。8月，第二次组建的红二十五军在取得长岭岗大捷之后，战略目标指向皖西北。在进攻英山县城时，因时机不成熟，转道杨柳湾。休整3天之后，9月4日，红二十五军夜袭太湖县城，取得歼敌80余人、缴获大批军事物资的战果。

（红二十五军纪念碑）

9月16日，全军转移至陶家河，七十四师沿牛背脊骨东侧英山、太湖边界向南至蕲春张塝一线布防，军部、七十五师驻扎陶家河。军部设郁氏祠，经理部（供给部）、保卫局、锄奸科驻月形塆。军医院设在王家塆。师部及其他军事机构驻陶家河镇郁氏祠、安氏祠，各营、团分驻周围村落。

（红二十五军陶家河军部旧址）

红二十五军在陶家河建立党组织，成立陶家河区委和两个乡苏维埃政权，发动群众分配土地，镇压罪大恶极的地主、恶霸、反动武装分子，恢复纵横30余里的游击区，根据地建设如火如荼。

（红二十五军在陶家河张贴的标语）

10月下旬，国民党调动两个师的兵力，对驻扎在陶家河的红二十五军发动“追剿”。红二十五军凭借牛背脊骨天然屏障，严阵以待，根据地军民同仇敌忾。

（陶家河百姓帮助红二十五军战斗）

31日，敌四十七师兵分三路进攻陶家河游击根据地，一路从牛背脊骨山西北的天宝冲进攻；一路从南面的鹰嘴石、牛形塆进攻；一路从右侧进攻与牛背脊骨东面平行的猫儿尖，妄图合围全歼红二十五军。红二十五军依托牛鼻子等险峻地形御敌，冒着敌机的反复轰炸，击退敌人一次又一次的进攻。战斗从清晨持续到黄昏，消灭敌军数百人，红二十五军伤亡280多人。牛背脊骨的百姓冒着敌人的炮火和敌机的轰炸、扫射帮助红军挖战壕，为红军送水、送饭，搬运弹药、运送伤员。

（牛背脊谷战斗遗址）

11月1日，敌五十四师从霍山赶来增援，兵分数路压向红二十五军阵地。激战两天的红二十五军，面对敌众我寡的恶劣形势，为保存来之不易的战斗实力，在夜色掩护下撤出阵地，突破重围。遵照中央军委命令，红二十五军在河南罗山集结，整编为四个团，组建“北上抗日第二先遣队”。

（北上抗日先遣队浮雕）

11月16日，“北上抗日第二先遣队”踏上二万五千里征途，经一路过关斩将，率先到达陕北。陶家河因此成为鄂豫皖革命根据地红军北上长征的红色地标。

红二十五军撤离之后，牛背脊骨百姓冒着敌人搜山的危险，就地掩埋牺牲在牛背脊骨战场的将士遗体。

（中国工农红军长征路线图）

红二十五军在陶家河开展土地革命，建立苏区政权，大大提高了根据地军民及白区群众斗争的积极性，扩大了中国共产党和红军政治影响，为后来红二十八军在这块土地上坚持三年游击战争创造了条件。经过在陶家河四十八天的休养生息，伤员得到医治，粮食、装备得到补充，红二十五军恢复兵强马壮，部队战斗力明显增强，为后来北上抗日战争打下了坚实的基础。因赶在红一方面军之前到达陕北，建成红一方面军北上的大本营，为保护中国工农红军有生力量立下汗马功劳。

（陶家河红二十五军纪念馆）

来源：英山史志